Un énorme diamant de 706 carats a été découvert en Sierra Leone, a annoncé, jeudi 16 mars, la présidence, promettant « un processus de commercialisation transparent » dans un pays marqué par le trafic des « diamants du sang » pendant la guerre civile (1991-2002).
Le diamant de 706 carats, découvert dans la province de Kono, dans l’est du pays, par un pasteur, Emmanuel Momoh, chercheur de diamant occasionnel, a été présenté mercredi au chef de l’Etat, Ernest Bai Koroma, par un chef tribal de la région, a précisé la présidence dans un communiqué.
« Le diamant a été placé dans la salle des coffres de la Banque centrale de Sierra Leone en attendant l’estimation de sa valeur monétaire« , a précisé jeudi à l’AFP Abdulai Bayraytay, porte-parole du président Koroma.
Diamants du sang
Le président Koroma a remercié le chef et les siens de ne pas avoir vendu le diamant en contrebande hors du pays, et assure que « le processus de commercialisation serait transparent, en faveur de la meilleure offre« , dans ce pays marqué par le trafic des « diamants du sang » pendant la guerre civile (1991-2002).
Malgré les assurances des autorités, des habitants de la capitale, Freetown, semblaient douter que la population bénéficie véritablement de cette découverte.
La controverse autour des « diamants du sang« , ces pierres précieuses ayant servi à financer des conflits en Afrique, comme en Angola ou en Sierra Leone, a abouti au régime international de certification dit « de Kimberley« , soutenu par l’ONU et auquel adhèrent 75 Etats, dont la Sierra Leone.
Le Processus de Kimberley, entré en vigueur en 2003, édicte des conditions à remplir par un pays pour que ses diamants puissent être exportés légalement.
Diamant de 706 carats parmi les plus gros du monde
Le plus gros diamant au monde est le Cullinan de 3 106 carats, qui avait été trouvé en Afrique du Sud en 1905. Il a été fractionné en plusieurs énormes pierres, dont les principales ornent le sceptre royal britannique et la couronne impériale, qui font partie des joyaux de la Couronne britannique précieusement gardés à la Tour de Londres.
Selon Paul Zimnisky, un expert du secteur basé aux Etats-Unis, une fois évalué, ce diamant pourrait se situer « entre le 10e et le 15e
« La prospection artisanale génère plutôt des diamants plus petits et de moins bonne qualité, parce qu’ils ont subi des fractures et l’érosion« , a-t-il expliqué à l’AFP.
En 2015, le plus gros diamant découvert depuis un siècle, d’un poids de 1 111 carats, avait été extrait dans la mine de Karowe, au Botswana, exploitée par la société canadienne Lucara.
